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“苟日新，日日新，又日新”是中国人熟知的名句，它出自儒家经典《大学》。“日新”的说法出现后，后世思想家不断阐发，对中国人的精神世界产生了很大影响。比如，宋代张载对“日新”的解释是：“富有者，大无外也；日新者，久无穷也。”认为只有“日新”，事物的发展才没有穷尽。他进一步指出：“日新，悠久无疆之道与”，将“日新”视为事物发展在时间和空间上没有穷尽的普遍规律。明末清初的王夫之把天地的发展归纳为“新故相推，日生不滞”，强调顺应自然和人类社会的客观变化而不断进步，如果因循守旧就会导致退步甚至消亡。
总的来说，中国传统文化中的“日新”意为永不停息地自我革新。它包含两层含义：一层是在世界观层面，认为世界是不断发展进步的，处在不停的变化之中，这是事物发展的规律；另一层是在方法论层面，为适应世间万物的发展规律，人们应当顺应自然、社会的发展趋势，不断与时俱进、革故鼎新、自强不息、奋斗创造，这样才能追赶上时代的步伐，不断推动文明发展进步。反之，如果因循守旧、抱残守缺，就会被时代抛弃。
经过长期发展，“日新”成为中国人重要的精神元素，影响着中国人的思维方式和行为方式，对个人、民族、国家发挥着独特作用。处于顺境之时，“日新”精神能够提醒人们保持忧患意识，不满足于现状、不断开拓进取。处于逆境之时，“日新”精神可以激发人们坚韧不拔、不屈不挠，不断克服困难、阔步前进。中华文明绵延数千年，中国人民崇尚进取、推陈出新、不懈奋斗，创造了灿烂的文明成果。
“周虽旧邦，其命维新。”鸦片战争后，中国陷入深重灾难中。无数有识之士主张以新学取代旧学、以新政取代旧政、以维新和革命改变旧体制，以挽救民族危亡、扭转中国命运。中国共产党生于忧患、成长于忧患、壮大于忧患，坚持真理、修正错误，历经艰苦奋斗、不懈前进，带领中国人民建立了新中国。40年前，中国共产党又以敢为天下先的精神进行改革开放，领导中国人民进行新的伟大革命，开辟了中国特色社会主义道路。改革开放40年来，中国取得举世瞩目的发展成就，中华民族的精神面貌焕然一新，中国人民更加昂扬自信。中国共产党这种开拓创新、勇于进取的精神，也是中华文化中“日新”精神的传承和体现。
辩证唯物主义告诉我们，新陈代谢是宇宙间普遍的、不可抗拒的规律。改革就是社会主义制度的自我完善和发展，生产力的活力正是在生产关系不断变革、不断更新过程中被激发出来的。在改革开放进程中，中国这个古老的国度焕发出蓬勃生机，党和人民的事业大踏步赶上时代。
当前，改革进入深水区，面临更多不易跨越的礁石和险滩。这个时候，把改革开放向纵深推进，应继承弘扬中华优秀传统文化中的“日新”精神，进一步解放思想，拿出更大的决心和勇气破除各方面体制机制弊端，以更大力度、更实举措全面深化改革、扩大对外开放，统筹推进“五位一体”总体布局，协调推进“四个全面”战略布局，为实现“两个一百年”奋斗目标和中华民族伟大复兴的中国梦继续不懈奋斗。（作者为四川师范大学杰出教授）
